La procédure au fond est la procédure "classique" de droit commun. Elle se voit donc appliquer les règles de compétence habituelles et est contradictoire, ce qui signifie que votre débiteur aura tout le loisir de se défendre, de contester le bien-fondé de votre créance exprimée en nature (remettre un bien, faire des travaux...) et d'utiliser, notamment s'il est assisté d'un avocat, toutes les règles de procédure permettant de gagner du temps, si tel est son objectif principal.
La procédure au fond, qui se déclenche par voie d'assignation, doit être évitée chaque fois que possible. Il n'y a que lorsque votre débiteur conteste sérieusement et légitimement le bien-fondé de votre demande que cette démarche s'impose.
Il est parfois opportun d'envisager une mesure conservatoire avant d'assigner au fond, lorsque l'obligation du débiteur consiste à remettre ou restituer un bien mobilier.