L'assignation au fond  se justifie généralement lorsque la créance est litigieuse. La procédure est longue (sauf, dans une certaine mesure, devant le tribunal d'instance), afin que les prétentions des parties puissent être examinées minutieusement, le cas échéant après une mesure avant dire droit (enquête, expertise...).

Cette procédure permet en outre de solliciter la condamnation du débiteur de mauvaise foi à des dommages et intérêts, si l'impayé a occasionné au créancier un préjudice important.